Totale uptime in april 2012 op Content Delivery Platform: 100%

Totale uptime in april 2012 op Ad Management Platform: 100%

Totale uptime in maart 2012 op Content Delivery Platform: 100%

Totale uptime in maart 2012 op Ad Management Platform: 100%

OpenX Source: gratis open source software

Er bestaan op dit moment twee versies van de OpenX software. De ene versie is gepubliceerd als gratis open source software, onder de naam OpenX Source. Iedereen kan die software downloaden, en zelf installeren en configureren op een eigen server, of bij een internet of hosting provider.

OpenX OnRamp: gratis hosted ad server op basis van OpenX Source

De OpenX Source software wordt ook door het bedrijf OpenX gebruikt voor hun online dienst OpenX OnRamp. Dat is een gratis hosting service voor mensen die geen zin hebben om de software zelf te installeren of die niet weten hoe dat moet. Op het moment dat ik dit schrijf, in maart 2012, is de meest recente release OpenX Source v2.8.8, die is uitgebracht op 5 november 2011.

OpenX Enterprise: betaalde hosted ad server voor zeer grote publishers

Een andere versie van de heet OpenX Enterprise. Deze versie is alleen beschikbaar als hosted service van het bedrijf OpenX, en is niet gratis. Volgens de marketinginformatie is OpenX Enterprise voornamelijk bedoeld voor zeer grotere publishers (250 miljoen ads per maand, of meer). De gebruikersinterface en de functionaliteit van OpenX Enterprise vertoont vrijwel geen overeenkomsten met die van OpenX Source. Het is dan ook een beetje verwarrend dat men soms ook wel spreekt over versie 3.0, daarmee wordt de indruk gewekt dat OpenX Enterprise een doorontwikkeling is van de open source versie 2.8. In werkelijkheid is het een volledig nieuw stuk proprietary software, dat helemaal los staat van de open source software.

De overeenkomsten tussen OpenX Source v2.8 en OpenX Enterprise zijn dus alleen maar dat het woord ‘OpenX’ in de naam voorkomt en dat ze beide gemaakt zijn door een bedrijf dat ook OpenX heet.

Er bestaat geen technische upgrade van OpenX 2.8 (de downloadbare of de Hosted versie), iedereen die wil overstappen naar OpenX Enterprise moet helemaal opnieuw beginnen met het inrichten van adverteerders, campagnes, banners, sites en zones (alhoewel deze in OpenX Enterprise andere namen hebben), en alle ‘tags’ op alle bestaande websites vervangen. Met name voor grote publishers met veel sites is dit een flinke klus die grondig moet worden voorbereid.

Op haar eigen website en in andere publicaties legt het bedrijf OpenX vooral de nadruk op haar Enterprise product. Dat is begrijpelijk, dit is immers een betaalde hostingdienst, waarmee men omzet kan maken. De gratis open source versie brengt in dat perspectief geen geld in het laadje.

OpenX Market: een markt voor kopers en verkopers van advertentieruimte

De naam OpenX Market wordt gebruikt voor een systeem waarmee gebruikers van de OpenX Source, OpenX OnRamp en OpenX Enterprise hun overkochte advertentieruimte te koop kunnen aanbieden. Dat zijn de publishers, tegenwoordig vaak zelfs sellers genoemd. Aan de andere kant staan de kopers van advertentieruimte, de adverteerders die dus logischerwijs buyers worden gemoemd. De OpenX Market brengt vraag en aanbod bij elkaar door middel van een veilingproces. Van het geld dat adverteerders/buyers betalen houdt het bedrijf OpenX een percentage in als vergoeding voor de dienstverlening. Het resterende bedrag wordt uitbetaald aan de publishers/verkopers.

OpenX Hosted

Er heeft ook een tijdje een gratis en betaalde hostingdienst bestaan onder de naam OpenX Hosted, aangeboden door het bedrijf OpenX. Deze dienst was gebaseerd op de OpenX Source software versie 2.8. Mensen die gebruik maakten van de gratis variant zijn geruime tijd geleden omgezet naar OpenX OnRamp (zie boven). Van bronnen binnen het bedrijf OpenX is bekend dat er nog steeds klanten zijn die werken op OpenX Hosted 2.8, deze klanten worden in het eerste kwartaal van 2012 actief benaderd en gedwongen om over te stappen naar OpenX Enterprise.

OpenX: een bedrijf in London (UK) en Pasadena, CA (USA)

OpenX is ook de naam van een bedrijf dat formeel bestaat uit OpenX.org Ltd, gevestigd in London, en een 100% dochter genaamd OpenX Technologies, Inc., gevestigd in Pasadena, in de Amerikaanse staat California. De medewerkers in London houden zich vooral bezig met verkoopactiviteiten, bijvoorbeeld voor de Europese markt, en met ondersteuning. De overige activiteiten, zoals productontwikkeling, technische zaken, management, worden uitgevoerd vanuit Pasadena.

Eerste versies sinds 1998: phpAds en phpAdsNew

OpenX is rond 1998 ontstaan als een klein projectje van de ontwikkelaar van een ander open source programma, phpMyAdmin. Dit programma is zeer bekend, het wordt op miljoenen servers ter wereld gebruikt voor het beheren van MySQL databases. De maker van phpMyAdmin, Tobias Rathschiller had een eenvoudig banner management programma nodig (we spreken nog steeds over 1998) en hij maakte daarvoor phpAds. Later is de ontwikkeling van de toen nog vrij onbekende banner manager phpAds voortgezet door onder andere Wim Godden uit Brussel en later Niels Leenheer uit Drachten. Rond 2003 was Scott Switzer, destijds werkzaam bij het bedrijf Unanimis in Londen, een zeer actieve gebruiker van phpAdsNew 2.0, zoals de software inmiddels heette.

Commercialisering rond 2003: MaxMediaManager en Openads

Scott Switzer ging binnen zijn bedrijf Unanimis verder met het ontwikkelen onder de naam Max Media Manager (MMM), eigenlijk vooral voor eigen gebruik, die overigens wel als open source gepubliceerd werd. Een paar jaar later werden MaxMediaManager en phpAdsNew weer samengevoegd, toen de afdeling van Scott zelfstandig verder ging onder de naam Openads, nog steeds vanuit Londen. Scott Switzer gaat om die reden door het leven als de ‘founder’ van Openads, inmiddels OpenX geheten. Men was namelijk gedwongen om het bedrijf en de software vrij kort na de introductie van Openads weer van naam te veranderen, omdat er een andere maker van advertentiesoftware was die vond dat deze naam te veel leek op haar software genaamd Openadstream. Om die reden werd in het vroege voorjaar van 2008 de naam OpenX gekozen.

Investeerders en verhuizing: OpenX

OpenX had inmiddels drie keer private investeerders aan boord gehaald, en bij de laatste financieringsronde in 2009 bedong een grote venture capital firma dat het bedrijf zou verhuizen van Londen naar Pasadena. Ook werd er een CEO aangesteld op voordracht van de investeerders. Het kantoor in Londen, waar de softwareontwikkeling voor een groot deel plaatsvond werd een regionaal verkoopkantoor. Enkele mensen van de Engelse vestiging verhuisden mee naar Pasadena, maar voor de meesten was geen plek meer bij OpenX. De vestiging in Polen, waar onder andere de user interface designers werkten, werd opgeheven, wat een tiental ontwikkelaars hun baan kostte. Inmiddels werken er bij OpenX vrijwel geen mensen meer van voor de verhuizing in 2009.

Een echt open source project

In de beginjaren was OpenX een echt open source project naar het voorbeeld van veel andere succesvolle open source teams zoals WordPress, Drupal, Joomla of Linux. Onder leiding van een groepje enthousiaste vrijwilligers werd de software ontwikkeld, mede op basis van bijdragen van individuele gebruikers en bedrijven. Die bijdragen bestonden uit ‘code submissions’ of uit het beschikbaar stellen van parttime of full time ontwikkelaars voor korte of langere tijd. Andere mensen droegen hun steentje bij als (beta) testers, vertalers, schrijvers van documentatie, het management van de user community en forums, enzovoort. Kortom, in alle opzichten een normaal open source project.

Open source software gemaakt door een professioneel team

Toen de ontwikkeling van de OpenX software in handen kwam van het gelijknamige bedrijf, kwam er een klein en zeer professioneel team dat in loondienst was. Geleidelijk werden de bijdragen uit de community wat ontmoedigd en later zelfs min of meer genegeerd, maar omdat er een twintigtal mensen full time aan de software werkten bleven er zeer regelmatig nieuwe versies met hele mooie nieuwe functies verschijnen. De gebruikers van de OpenX software vonden dat eigenlijk vooral heel leuk, men zou zelfs kunnen zeggen dat ze wat verwend werden. Gratis software, met zeer frequente updates, van hoge kwaliteit en met een aardig niveau van support. De meest gehoorde kritiek in die fase was zelfs dat er te vaak nieuwe versies werden uitgebracht, met telkens een upgrade project bij de gebruikende organisaties tot gevolg.

Populaire software met zeer veel gebruikers: OpenX Source

OpenX Source is tussen 2005 en vandaag zeer populair geworden in de gehele wereld, vooral ook omdat er een flink aantal lokale vertalingen van de software zijn. In 2009 gingen er al cijfers rond dat er toen meer dan 40.000 organisaties met samen meer dan 100.000 websites waren waar OpenX werd gebruikt. Nu, in 2012, is dat hoogstwaarschijnlijk een veelvoud geworden. Er is een functie in de software waarmee men zijn gebruikscijfers anoniem kan delen met de community. Deze geheel vrijwillige sharing leidt tot het indrukwekkende getal van op dit moment 2.8 miljard ad impressions per dag. Daarbij zijn de getallen van OpenX OnRamp (een gratis hosting service die draait met OpenX Source) niet een meegeteld, en ook niet de cijfers van uitgevers die deze functie hebben uitgezet. Kortom, immens populaire software, zeker wanneer men bedenkt dat het een nogal specifiek toepassingsgebied is.

Totale uptime in februari 2012 op Content Delivery Platform: 100%

Totale uptime in februari 2012 op Ad Management Platform: 100%

Totale uptime in januari 2012 op Content Delivery Platform: 100%

Totale uptime in januari 2012 op Ad Management Platform: 100%

Totale uptime in december 2011 op Content Delivery Platform: 100%

Totale uptime in december 2011 op Ad Management Platform: 100%

Op 22 december 2011, tussen 01:19u en 01:40u, veroorzaakte een gebroken fiber optic kabel die wordt verzorgd door een externe netwerkleverancier voor meerdere korte onderbrekeningen van de verbindingen. Deze verbinding, die redudant is aangelegd, is toen tijdelijk afgekoppeld terwijl een reserve-verbinding werd gebruikt. Nadat de primaire kabel hersteld was, is deze weer bijgeschakeld rond 04:30u. Gedurende dit incident bleef ons platform normaal functioneren maar sommige gebruikers kunnen hebben bemerkt dat ze geen verbinding konden krijgen met ons platform vanaf sommige locaties.

Totale uptime in november 2011 op Content Delivery Platform: 100%

Totale uptime in november 2011 op Ad Management Platform: 100%

Sinds 11 november 2011, 0m 11.11u, zijn de voorheen gescheiden Ad Delivery Platforms 1 en 2 samengevoegd tot 1 groot platform. Hierdoor is er meer flexibiliteit in de beschikbare verwerkingscapaciteit ontstaan, en is ook het beheer van de delivery servers eenvoudiger geworden voor onze technici.

Totale uptime in november 2011 op Ad Delivery Platform 1: 100% (tot 11 november 2011)

Totale uptime in november 2011 op Ad Delivery Platform 2: 100% (tot 11 november 2011)

It is highly recommended to install this update as soon as possible, because it contains a number of security fixes.

Vertaald in het Nederlands:

Het wordt sterk aangeraden om deze update zo snel mogelijk te installeren, omdat er een aantal beveilingsoplossingen in zitten.

Er is nog geen nieuws over deze nieuwe release op het OpenX community forum of op hun weblog. De readme file die in het downloadbare bestand zit bevat geen specifieke informatie over de aard van de veiligheidsproblemen die nu zijn opgelost. Een snelle vergelijking van de source code brengt aan het licht dat er vele wijzigingen zijn in de API, en dat lijkt overeen te stemmen met de berichten over de oorsprong van vele hacking incidenten die in de afgelopen maanden zijn voorgekomen.

U kunt de nieuwe versie van OpenX Source version 2.8.8 downloaden van de OpenX website.

Update 8 november 2011: Aangezien veel mensen ons vragen stellen over de beste manier om de OpenX Source software te actualiseren, willen we graag nog even het artikel How to upgrade OpenX Source Ad Server software uit november 2010 onder de aandacht brengen.

Update 2 december 2011: Gisteren is er een bericht geplaatst op het officiële weblog van OpenX, waarmee deze security fix release formeel wordt bevestigd. Er wordt ook specifiek vermeld dat de security fixes betrekking hebben op problemen die zijn gevonden in OpenX Source version 2.8.7, waaruit misschien kan worden opgemaakt dat versie 2.8.6 en eerder niet kwetsbaar zijn. Het is echter toch altijd een goed idee om te upgraden naar de meest recente versie die beschikbaar is. In het bericht “Security matters” op het OpenX blog is meer informatie te vinden.

Totale uptime in oktober 2011 op Ad Delivery Platform 2: 99,991% (4 minuten downtime)

Totale uptime in oktober 2011 op Content Delivery Platform: 99,991% (4 minuten downtime)

Op 19 oktober om 19.23u trad er een storing op in een van de core switches. Dit leidde tot een netwerkprobleem toen de automatische omschakeling naar de reserve switch niet goed verliep. Technici zijn er in geslaagd om de volledige netwerkfunctionaliteit in 4 minuten te herstellen.

We hebben op dit moment twee afzonderlijke ad delivery platformen, die elk bestaan uit een groot aantal virtuele delivery servers, en een content delivery platform dat ook uit meerdere virtuele servers bestaat. We zijn bezig om de twee ad delivery platformen samen te voegen. Het doel hiervan is om de flexibiliteit en schaalhaarheid te vergroten, en tegelijkertijd de complexiteit van het beheer van de platformen te verminderen.